Bij gebarenfilmpjes willen onderzoekers graag gebaren ‘opschrijven’ en andere aantekeningen maken. Dat ‘opschrijven’, vaak in een speciaal computerprogramma zoals ELAN, wordt ook wel annoteren genoemd. Een enkele aantekening is een annotatie. Zonder annotaties kan een filmpje niet doorzocht worden. Zoeken kan alleen naar tekst, en (nog) niet naar bewegende beelden.
Als het voor een onderzoek bijvoorbeeld interessant is hoe het hoofd beweegt, dan worden voor alle hoofdbewegingen annotaties aangemaakt. Vervolgens kan gezocht worden naar deze annotaties om de voorbeelden in de video terug te zien. Ook kan gezocht worden naar het samen voorkomen van bijvoorbeeld hoofdschudden met ontkennende gebaren, of naar hoe lang hoofdknikken kan duren tijdens een bevestigende zin.